Podręcznik to w zasadzie książka, która jest specjalnie napisana do nauki określonego przedmiotu. Używa się ich powszechnie w szkołach i na uniwersytetach, od podstawówki aż po studia wyższe. Są one tak skonstruowane, żeby krok po kroku wprowadzać uczniów w dany temat.
Celem podręcznika jest ułatwienie zrozumienia materiału. Podręczniki oferują zorganizowaną wiedzę, ćwiczenia i testy, które pomagają uczniom w przyswajaniu i utrwalaniu wiedzy. Są bardzo pomocne, ponieważ wszystko, co potrzebne do nauki, jest zebrane w jednym miejscu. Dzięki podręcznikom uczniowie mają uporządkowaną ścieżkę edukacyjną.
Podręczniki różnią się od innych źródeł, takich jak artykuły naukowe w czasopismach czy informacje na stronach internetowych. Artykuły naukowe są zazwyczaj bardziej specjalistyczne i szczegółowe, a strony internetowe często zawierają informacje niezweryfikowane i chaotyczne. Podręczniki natomiast są redagowane przez ekspertów i starannie dostosowane do poziomu wiedzy odbiorców.
Na przykład, podręcznik do historii dla klasy 7 może zawierać rozdziały o starożytnym Rzymie, średniowieczu i renesansie. Każdy rozdział będzie zawierał informacje o ważnych wydarzeniach, postaciach i aspektach życia w danej epoce, a także mapy, ilustracje i ćwiczenia sprawdzające wiedzę. Podręcznik do matematyki, z kolei, prezentuje definicje, wzory i przykłady rozwiązywania zadań. Dobre podręczniki są niezbędnym narzędziem w procesie edukacji.