Proste czytanki dla dzieci, często dystrybuowane w formacie PDF, stanowią kluczowy element w edukacji wczesnoszkolnej. Definiuje się je jako teksty pisane prostym językiem, z ograniczoną liczbą słów o złożonej strukturze fonetycznej i gramatycznej, przeznaczone do nauki czytania i rozwijania kompetencji językowych u dzieci w wieku przedszkolnym i wczesnoszkolnym. Ich celem jest umożliwienie płynnego dekodowania tekstu i zrozumienia treści bez nadmiernego obciążenia poznawczego.
Początki stosowania uproszczonych tekstów w edukacji czytelniczej sięgają początków XX wieku, choć dynamiczny rozwój i popularyzacja nastąpiły wraz z rozwojem psycholingwistyki i kognitywistyki w drugiej połowie XX wieku. Badania nad procesami czytania, w szczególności te dotyczące świadomości fonologicznej i dekodowania, wpłynęły na projektowanie czytanek, zwracając uwagę na regularność ortograficzno-fonetyczną i powtarzalność słów. Format PDF, dzięki swojej uniwersalności i łatwości dystrybucji, umożliwił szerokie rozpowszechnienie prostych czytanek, szczególnie w kontekście edukacji zdalnej i domowej.
Obecne rozumienie prostych czytanek uwzględnia nie tylko uproszczenie leksykalne i gramatyczne, ale także dostosowanie treści do wieku i zainteresowań dziecka. Badania wskazują, że czytanki o tematyce bliskiej dziecku, bogato ilustrowane i o przejrzystej strukturze, są bardziej efektywne w procesie nauki czytania. Na przykład, badania przeprowadzone przez Kowalską (2018) na grupie uczniów klasy I wykazały, że dzieci korzystające z czytanek PDF opartych na sylabach, z obrazkami wspierającymi zrozumienie, osiągały lepsze wyniki w testach czytania i rozumienia tekstu niż dzieci korzystające z tradycyjnych podręczników. Dodatkowo, dostępność w formacie PDF umożliwia łatwe modyfikacje i personalizację treści, co jest szczególnie istotne w przypadku dzieci z trudnościami w uczeniu się.