Podręcznik to specjalnie opracowana książka, której głównym celem jest systematyczne przedstawienie wiedzy z konkretnej dziedziny. Używane są szeroko w szkołach i na uczelniach jako podstawowe narzędzie w procesie edukacji. Podręczniki strukturują kurs, dzieląc go na logiczne rozdziały i tematy, które ułatwiają przyswajanie wiedzy krok po kroku.
Głównym celem podręcznika jest wspieranie procesu uczenia się. Dzięki niemu student lub uczeń ma dostęp do rzetelnych i sprawdzonych informacji, przedstawionych w przystępny sposób. Podręczniki często zawierają dodatkowe elementy, takie jak ćwiczenia, pytania kontrolne czy ilustracje, które pomagają w zrozumieniu i utrwaleniu materiału. Korzyści dla uczniów są oczywiste: usystematyzowana wiedza, możliwość samodzielnej nauki i przygotowania do egzaminów.
Podręczniki różnią się od innych źródeł wiedzy, takich jak czasopisma naukowe czy strony internetowe, przede wszystkim swoją strukturą i celem. Czasopisma naukowe prezentują najnowsze badania i odkrycia, często w bardzo specjalistyczny sposób, natomiast strony internetowe mogą zawierać informacje różnej jakości i wiarygodności. Podręcznik natomiast ma na celu przekazanie podstawowej wiedzy w sposób kompletny i uporządkowany, bazując na sprawdzonych i uznanych źródłach.
Przykładem podręcznika przedmiotowego może być "Morze, Statki i Okręty" w formacie PDF lub drukowanym. Taki podręcznik szczegółowo omawia zagadnienia związane z historią żeglugi, budową statków, typami okrętów i ich zastosowaniem. Może zawierać ilustracje, schematy i zdjęcia, które pomagają w zrozumieniu skomplikowanych zagadnień inżynieryjnych i historycznych. Użycie takiego podręcznika pozwala na kompleksowe poznanie tematyki morskiej i stanowi solidną podstawę do dalszych studiów.