Podręcznik, w edukacyjnym kontekście, to kompleksowe źródło wiedzy na dany temat, opracowane w celu systematycznego wprowadzenia uczniów lub studentów w konkretną dziedzinę. W szkołach i na uniwersytetach, podręczniki służą jako główny przewodnik po programie nauczania, określając zakres materiału, porządek prezentacji i poziom trudności. Stanowią one fundament wiedzy, na którym nauczyciele budują swoje lekcje i ćwiczenia.
Celem podręcznika jest ułatwienie procesu uczenia się poprzez uporządkowane przedstawienie informacji, definicje, przykłady i zadania do samodzielnego rozwiązania. Korzyści dla uczniów są wielorakie: podręcznik pozwala na naukę we własnym tempie, utrwala wiedzę, rozwija umiejętność analizy i krytycznego myślenia. Ponadto, podręczniki często zawierają testy i sprawdziany, które pomagają w ocenie postępów.
Podręczniki różnią się od innych źródeł, takich jak artykuły naukowe czy strony internetowe, przede wszystkim swoim charakterem i celem. Artykuły naukowe prezentują często specjalistyczną wiedzę, przeznaczoną dla ekspertów. Strony internetowe mogą zawierać różnorodne informacje, ale ich wiarygodność i rzetelność nie zawsze są gwarantowane. Podręcznik natomiast jest opracowywany przez specjalistów w danej dziedzinie i podlega procesowi recenzji, co zapewnia jego wysoki poziom merytoryczny.
Przykładowo, podręcznik do matematyki dla klasy ósmej, taki jak "Matematyka z Plusem", zawiera definicje pojęć matematycznych (np. twierdzenie Pitagorasa), wzory (np. na pole koła), przykłady rozwiązywania zadań oraz ćwiczenia do samodzielnej pracy. Często podręczniki te są uzupełniane o zeszyty ćwiczeń, w których znajdują się dodatkowe zadania utrwalające wiedzę. Wersja elektroniczna takiego zeszytu, np. "Matematyka z Plusem Klasa 8 ćwiczenia PDF", umożliwia łatwy dostęp do zadań na różnych urządzeniach i interaktywną naukę. Dostęp do takiego zasobu w formacie PDF jest często poszukiwany przez uczniów i rodziców.