Podręcznik to specjalnie przygotowana książka, której celem jest systematyczne przedstawienie wiedzy z określonej dziedziny. W szkołach i na uniwersytetach podręczniki stanowią podstawowe narzędzie dydaktyczne. Uczniowie i studenci korzystają z nich, aby zapoznać się z materiałem, utrwalić wiedzę i przygotować się do zajęć.
Podręczniki odgrywają kluczową rolę w procesie uczenia się. Ich głównym celem jest uporządkowane przedstawienie informacji, definicji, przykładów i ćwiczeń. Dzięki temu uczniowie i studenci mogą krok po kroku opanować dany materiał. Podręczniki oferują spójny i usystematyzowany obraz danej dziedziny, co ułatwia zrozumienie i zapamiętanie informacji. Stanowią fundament wiedzy, na którym można budować dalsze kompetencje.
W odróżnieniu od artykułów naukowych publikowanych w czasopismach czy informacji znalezionych na stronach internetowych, podręczniki są opracowywane przez ekspertów w taki sposób, aby były zrozumiałe dla osób na danym poziomie zaawansowania. Artykuły naukowe często prezentują najnowsze badania, ale mogą być zbyt specjalistyczne dla początkujących. Strony internetowe z kolei mogą zawierać niezweryfikowane informacje. Podręczniki, przechodząc proces redakcji i recenzji, zapewniają większą wiarygodność i poprawność merytoryczną.
Przykład: Podręcznik do matematyki dla klasy ósmej, zatytułowany "Matematyka z plusem 8", w sposób przystępny tłumaczy zagadnienia algebraiczne, geometryczne oraz statystyczne, oferując liczne przykłady i zadania do samodzielnego rozwiązania. Zawiera również powtórzenia i testy sprawdzające zdobytą wiedzę.