Integracja Sensoryczna (SI) to proces neurologiczny, który organizuje bodźce odbierane przez zmysły, umożliwiając efektywne funkcjonowanie w środowisku. Jest to fundamentalny proces leżący u podstaw uczenia się, zachowania i rozwoju społecznego. Teoria Integracji Sensorycznej, rozwijana przez A. Jean Ayres, zakłada, że nieprawidłowości w przetwarzaniu sensorycznym mogą prowadzić do różnorodnych trudności, w tym problemów z koordynacją ruchową, uwagą, emocjami oraz zachowaniem.
Centralnym pojęciem w teorii Integracji Sensorycznej jest dysfunkcja integracji sensorycznej (DIS). Objawia się ona trudnościami w modulacji, dyskryminacji i organizacji bodźców sensorycznych. Modulacja sensoryczna odnosi się do zdolności regulowania reakcji na bodźce sensoryczne, tak aby była ona adekwatna do sytuacji. Zaburzenia modulacji mogą prowadzić do nadwrażliwości sensorycznej (nadmiernej reakcji na bodźce) lub podwrażliwości sensorycznej (niedostatecznej reakcji na bodźce). Dyskryminacja sensoryczna dotyczy zdolności różnicowania bodźców, np. rozróżniania faktur, smaków czy dźwięków. Trudności w dyskryminacji mogą utrudniać naukę czytania, pisania oraz orientację przestrzenną. Organizacja sensoryczna to zdolność do planowania i wykonywania sekwencji ruchów w oparciu o informacje sensoryczne. Zaburzenia organizacji mogą objawiać się trudnościami z koordynacją, planowaniem motorycznym (praksją) i równowagą.
Diagnoza DIS opiera się na obserwacji zachowań, wywiadzie z rodzicami lub opiekunami oraz testach standaryzowanych, oceniających przetwarzanie sensoryczne. Terapia integracji sensorycznej, prowadzona przez wykwalifikowanych terapeutów, ma na celu poprawę przetwarzania sensorycznego poprzez dostarczanie kontrolowanych bodźców sensorycznych i stwarzanie możliwości do adaptacyjnych reakcji. Interwencja terapeutyczna jest indywidualnie dostosowana do potrzeb dziecka i opiera się na zasadach neuroplastyczności, czyli zdolności mózgu do reorganizacji w odpowiedzi na doświadczenia. Celem terapii jest poprawa funkcjonowania w życiu codziennym, w tym w sferze edukacyjnej, społecznej i emocjonalnej.