Podręcznik, znany również jako tekst źródłowy, to fundamentalny element edukacji. Jest to kompleksowe opracowanie na dany temat, zazwyczaj pisane przez ekspertów w danej dziedzinie, z myślą o studentach lub uczniach. W szkołach i na uniwersytetach podręczniki stanowią podstawę procesu nauczania. Wykorzystywane są do strukturyzowania kursów, definiowania kluczowych pojęć i prezentowania materiału w sposób uporządkowany.
Głównym celem podręcznika jest ułatwienie procesu uczenia się. Dostarcza on kompleksowej wiedzy na dany temat, prezentując ją w sposób systematyczny i przystępny. Korzyści dla studentów są liczne: podręczniki oferują jasne definicje, przykłady i ćwiczenia, co pozwala na lepsze zrozumienie i utrwalenie materiału. Dodatkowo, często zawierają pytania kontrolne, streszczenia rozdziałów i indeksy, co ułatwia powtórki i przygotowanie do egzaminów.
Podręczniki różnią się od innych źródeł, takich jak artykuły naukowe w czasopismach czy informacje ze stron internetowych, przede wszystkim pod względem zakresu i sposobu prezentacji. Artykuły naukowe zazwyczaj koncentrują się na bardzo wąskim aspekcie tematu i są przeznaczone dla specjalistów. Strony internetowe mogą oferować różnorodną wiedzę, ale często brakuje im systematyczności i rzetelności. Podręczniki, z kolei, starają się przedstawić temat kompleksowo, uwzględniając różne perspektywy i opierając się na zweryfikowanych źródłach.
Przykładem może być podręcznik "Biomedyczne Podstawy Rozwoju i Wychowania" w formie pliku PDF. Tego typu książka przedstawia teoretyczne i praktyczne aspekty rozwoju psychofizycznego dziecka w kontekście biologicznym i medycznym. Omówione są tam m.in. czynniki genetyczne, wpływ środowiska, etapy rozwoju oraz ewentualne zaburzenia, mające wpływ na wychowanie.