Podręcznik to zbiór wiedzy uporządkowany tematycznie, zaprojektowany do nauki określonego przedmiotu. Używany jest w szkołach i na uczelniach jako podstawowe źródło informacji, od którego rozpoczyna się proces edukacji.
Jego celem jest systematyczne przedstawienie materiału, zazwyczaj z podziałem na rozdziały i podrozdziały, z uwzględnieniem definicji, przykładów i ćwiczeń. Korzyści dla studentów i uczniów są liczne: zapewnia uporządkowaną strukturę wiedzy, pomaga w zrozumieniu podstawowych koncepcji, oferuje możliwość samodzielnego ćwiczenia i utrwalania materiału oraz, często, zawiera materiały dodatkowe takie jak słowniczki czy aneksy.
W odróżnieniu od artykułów naukowych publikowanych w czasopismach czy informacji znalezionych na stronach internetowych, podręczniki są zwykle bardziej kompleksowe i przystępne. Artykuły naukowe skupiają się na konkretnych badaniach i specjalistycznej wiedzy, natomiast strony internetowe mogą zawierać informacje niezweryfikowane lub niekompletne. Podręcznik przechodzi proces recenzji i redakcji, co zwiększa jego wiarygodność i jakość.
Na przykład, "Chemia ogólna" to podręcznik do chemii, który omawia podstawowe pojęcia, takie jak budowa atomu, wiązania chemiczne, reakcje chemiczne i stechiometria. Zawiera również liczne przykłady i zadania do samodzielnego rozwiązania, co pomaga studentom zrozumieć i opanować materiał.
Podsumowując, podręcznik jest nieocenionym narzędziem w procesie edukacji, oferującym uporządkowaną i wiarygodną wiedzę, która wspiera proces uczenia się i pozwala na efektywne przyswajanie materiału.